Никита Демидов и его сын Акинфий подняли уральскую металлургическую промышленность на невиданные высоты. Заводы, лившие пушки и ружья для армии, поставлявшие высококачественное железо на экспорт, стали одной из важнейших опор Московского царства, обновленного усилиями Петра I Алексеевича и превратившегося в Российскую империю.
Один из эпизодов активного промышленного строительства отражен в документе от 22 декабря 1731 года – Указе Сибирского Обербергамта по прошению цегентнера Никиты Демидова о заведении водяного железного завода по реке Сысерть. Так началось строительство знаменитых Сысертских заводов.
Из другого документа очень хорошо видно, что новыми жителями Урала становились не только ссыльные, крестьяне и ремесленники, бежавшие на заводы Демидова из западных областей России, но и военнопленные. В подборке представлен Указ Петра I от 18 марта 1721 года «о передаче трех пленных на заводы Демидова для обеспечения их работой». По всей видимости, речь шла о последних пленных Северной войны (1700–1721), попавших на территорию Урала.